Gondwana Records｜一間關了門的店

1／5

Matthew Halsall – The Sun In September（Fletcher Moss Park，2012）

我是先被封面吸引的。說不出是哪一張，是一整種感覺：很視覺，看一眼就明白。由 Phi-Psonics 聽到 Ancient Infinity Orchestra、Chip Wickham，只覺得這些唱片氣質太似，一查，原來全出自曼徹斯特同一間廠牌：Gondwana Records。我的 library 內有不少 Gondwana 的唱片，每張都喜歡，要我只推一張，我揀不出。

廠牌的主理人，是小號手 Matthew Halsall。廠牌的名字，來自一間早已關了門的店。那些封面是誰做的，我後來才知道。

Matthew 寫歌，會躲到曼徹斯特的 Fletcher Moss Park。那是一個分好幾層的公園，有步道，有花園，他把公園當作避開城市、想事情的地方。2012 年，他用公園的名字出了一張唱片。錄音時，他要「用聽眾的耳朵聽，而不是樂手的耳朵」。

2／5

Chip Wickham – Winter（Cloud 10，2022）

2008 年，Matthew 二十五歲，一星期有四五晚都去曼徹斯特的爵士酒吧 Matt & Phred’s。朋友在吧枱工作，會請他喝免費啤酒。台上差不多每晚都有現場爵士。

他想替台上的前輩出唱片，前輩卻不信這個後生做得好。於是他自己寫曲，請他們來錄。他們免費錄了兩天，成本一千英鎊，第一版只出 CD。這張 Sending My Love 是廠牌的第一張唱片，吹長笛的 Chip Wickham 是其中一個樂手。

Matthew 以前在母親的傢俬店工作。店在 Preston，叫 Gondwana。店關了，他把名字留了下來，用在自己的廠牌上。母親跟他解釋過，Gondwana 是遠古一塊大陸，那時世界還連在一起。

頭幾年，比他想像中難。他說，廠牌還未存在，要說服樂手相信這個主意，「相當難」。

3／5

Matthew Halsall & The Gondwana Orchestra – Kiyomizu-Dera（When the World Was One，2014）

Matthew 十七八歲時，在曼徹斯特一間夜店，聽到 DJ 放 Pharoah Sanders 的 You’ve Got to Have Freedom。他由此追到 Alice Coltrane，一頭栽進六七十年代的 spiritual jazz。

他十四歲開始儲唱片，Warp、Ninja Tune、Blue Note、Impulse! 都儲。他說，影響他最深的不是樂手，是兩個 DJ：Gilles Peterson 和 Mr. Scruff。所以他寫爵士亦像 DJ：先找一段 groove，讓 groove 慢慢變。他要樂手像 sample 一樣，同一句彈了又彈，自言試過把一班爵士樂手逼瘋。脈搏穩定，獨奏在上面飄。大概因為這樣，Gondwana 的唱片，我甚麼時候都聽得下去。

2005 年前後，他在大阪住過，去過不少佛寺，學過冥想。後來他組了一隊 big band，有豎琴，有日本箏，他說這隊 big band「似甘美朗多過似交響樂團」。

2018 年，廠牌十周年，這隊 big band 錄了一張向 Pharoah 致敬的 EP，收錄的歌當中，就有夜店那一首。

4／5

Hania Rani – Eden（Esja，2019）

Matthew 找人，靠耳朵。

廠牌真正起步，是因為一隊鋼琴三重奏。GoGo Penguin 在 Matt & Phred’s 認識 Matthew，2012 年在 Gondwana 出第一張唱片；第二張 v2.0 由 Matthew 參與監製，2014 年入圍 Mercury Prize。第二年，Blue Note 的主管看完他們一場演出，合約很快就來了。GoGo Penguin 轉投了 Blue Note。

Matthew 繼續找。洛杉磯山上的 Phi-Psonics，自己印了一版限量黑膠，他聽到就簽了下來。波蘭鋼琴家 Hania Rani 在網站寄來 demo，他說「整個團隊都被震住」。Caoilfhionn Rose 在 Fletcher Moss Park 那一區長大，第二張唱片有一部分在他家中錄成。

揀人，他說不講數量，講質素：要誠實，要有靈魂和性格。整間廠牌只有五個員工。封面，一直由同一個人做。

5／5

GoGo Penguin – Hopopono（v2.0，2014）

那個人，是 Matthew 的哥哥 Daniel。

Daniel 生於 1981 年，是畫家，畫極簡的人物畫，題材是電腦數據、向量符號這類數碼年代的東西。他在 Gondwana 做了十五年以上平面設計，畫和封面之間，意念常常來回。早期的封面，多是樂手的黑白照片，配上對比強烈的字。我當初被吸引的，就是他做的這些封面。

兩兄弟的參考，有 Impulse!、Blue Note，亦有 Warp 和 Ninja Tune。Matthew 少年時迷上 Warp；Daniel 列出影響自己的設計師，其中有 The Designers Republic，就是替 Warp 設計過許多封面的那間工作室。

Daniel 不只畫封面。2020 年的 Salute to the Sun，樂隊每星期排練、錄音，他都在場，和 Matthew 一起監製。

Matthew 說，Gondwana 不是為賺錢而設，賺到的錢會再投進去，支持更多樂手。他想 Gondwana 是「同類人的家」。